N.Povilaičio nuotr.

2010 metų Europos vyrų rankinio čempionate įvyko trečiasis varžybų ciklas. Lietuvos rankininkai susitiko su Ispanijos ir Kipro rinktinėmis. Kauno sporto halėje Lietuvos rinktinė susitikimą su Pekino olimpinių žaidynių bronzos medalių laimėtojais ispanais pradėjo kiek susijaudinusi ir pralaiminėjo 0-4. Tačiau po pirmojo V.Klimčiausko įvarčio lietuviai kiek nusiramino ir aktyviai gindamiesi keturioliktoje minutėje išlygino rezultatą 6-6. Dar po dešimties minučių atkaklios, kietos ir permainingos kovos priekyje jau Lietuva 10-9. Kėlinį lietuviai, palaikomi gausiai susirinkusių žiūrovų (jų buvo apie 2500), laimi 12-11. Antrąjį kėlinį Lietuvos rinktinė pradeda nusiteikusi ir 38 minutėje padidina pranašumą iki 15-12. Tačiau aktyviai besiginančių lietuvių A.Strazdo, T.Eitučio, V.Groso bei A.Sabonio jėgos pastebimai senka, lietuviai stringa priešininkų gynyboje, prasideda pašalininmai iš aikštės ir ispanai mažina pranašumą 15-14. Negelbėja nei trenerio paimta minutės pertraukėlė, nei po keitimų pasirodę nauji žaidėjai. Ispanijos rinktinės gretose įsisiautėja antrajame kėlinyje pasirodęs pasaulinio lygio rankinio žvaigždė Iker Romero ir lietuviai pralaimi atkarpą net 0-7. Bendras rezultatas 15-19. Lietuviai rezultatą dar kiek sumažina ir palaiko trijų įvarčių skirtumą 16-19, 18-21 bei 21-24. Bet rungtynių pabaigoje vėl sėkmingiau žaidžia ispanai ir pralaimėjimas 22-28. 
 Po rungtynių Lietuvos rinktinės rinktinės vyr. treneris Miglius Astrauskas mūsų puslapiui pažymėjo: "Kadangi netekome kelių traumuotų aukštaugių žaidėjų bei išnagrinėję Ispanijos rinktinės žaidimą pasaulio čempionate nutarėme gyntis gynybos sistema "4-2 šone", ir ši gynybos sitema pirmajame kėlinyje pasiteisino bei leido pelnyti keletą greitų įvarčių puolime. Antrajame kėlinyje dešinėje atakos pusėje pasirodęs Iker Romero privertė suaktyvinti gynybą iki 3-3. Žaidėjai pradėjo vargti, visų pirma, priekiniai gynėjai ir su linijos žaidėjais kovojęs V.Grosas. Jiems lygiaverčių pakeitimų neatsirado.  Pradėjo strigti ir puolimas. Patyrusi Ispanijos rinktinė atrado lietuvių silpną vietą gynyboje, pradėjo stengtis perduoti kamuolį linijos žaidėjams. Bandėme pereiti prie gynybos sistemos 5-1, tačiau prasidėjo šalinimai iš aikštės. Ispanai įgyjo keturių įvarčių pranašumą, rungtynių pabaigoje, likus žaisti kelias minutes, buvom priversti rizikuoti ir dar aktyvinti gynybą, tačiau nesėkmingai. Pralaimėjimo priežastys kelios. Visų pirma trūko kelių pajėgių aukštaūgių žaidėjų, tada būtų galima labiau laviruoti sudėtimi ir gynybos sistemomis bei puolimo variantais bei išvengti nuovargio. Norint laimėti prieš tokią rinktinę, kaip Ispanijos, pramesti 10 metimų nuo šešių metrų linijos bei daryti 18 klaidų puolime. Be abejo, tam įtakos turėjo trumpas pasirengimo laikas ir tarpusavio susižaidimo bei vienas kito pojūčio trūkumas. Prieš Ispanijos rinktinės dvimetrinius gynėjus neįmanoma užpulti naudojant standartinius puolimo veiksmus, reikia ieškoti kažko nestandartinio, reikia gudrauti, reikia įvairesnių metimų iš atremties, pro šoną, pro apačią ir pan. To mums pritrūko. Džiaugiuosi, kad žaidimas, palyginus su Olandijos rinktine, pagerėjo, didžiuojuosi mūsų rankininkų kovingumu bei nusiteikimu šiandien."
Ispanijos rinktinės žaidėjas A.Entrerrios sakė, kad pirmajame kėlinyje ispanai buvo praradę pasitikėjimą savimi dėl A.Vaškevičiaus puikaus žaidimo, tačiau antrajame kėlinyje pavyko sėkmingai sužaisti dešimties minučių atkarpą, kurios ir nulėmė rungtynių rezultatą.
Ispanijos rinktinės strategas Valero Rivera pažymėjo puikų A.Vaškevičiaus, atmušusio 23 metimus, iš jų tris baudinius, žaidimą, taip pat sakė, kad turėjo problemų kovojant su aktyvia lietuvių gynyba. Ispanijos spaudoje jis minėjo, kad nėra patenkintas rungtynių teisėjais, kurie leido šeimininkams žaisti grubiau, nei įprasta.
Iker Romero dar mestelėjo, kad lietuviai tik namuose sugeba kovoti su pajėgiomis rinktinėmis, nes jiems namie teisėjai leidžia viską, o išvykose nepasipriešina, nes teisėjai švilpia kitaip.
Miglius Astrauskas atmetė ispanų kaltinimus dėl teisėjavimo ir teigė, kad "buvo momentų, kad ispanams švilpukai kartais skardėjo vien dėl to, kad jų gretose rungtyniavo daug žvaigždžių. Paprastai tokios baudos net nefiksuojamos, kaip buvo daroma su Iker Romero ir kt. Teisėjai tikrai nepadėjo lietuviams, gal net atvirkščiai".
Kitas rungtynes Lietuvos rinktinė žaidė Kipre su autsaidere šeimininkų rinktine. Iškovota nesunki pergalė 28-20 (13-8). Grįžęs iš rungtynių Kipres M.Astrauskas kalbėjo "treneriui kolektyvui pavyko vyrus nuteikti kovai prieš Kipro rinktinę. Priešininką būtina buvo vertinti, nes kipriečiai laimėjo pirmąjį kėlinį Ukrainoje, kovojo su olandais apylygiai pirmajame kėlinyje ir nesėkmingai susiklosčius rungtynių pradžiai, visko galėjai laukti ir iš rumunų teisėjų. Tačiau startinė lietuvių sudėti pradėjo rungtynes susikaupusi ir pirmavo 5-0, 10-3, tačiau vėliau, pakeitus keletą žaidėjų šeimininkams pavyko sumažinti skirtumą iki 13-8. Antrajį kėlinį vėl pradėjome susikaupę ir auginome pranašumą. Rezultatas tapo 22-11. Tačiau rungtynes pabaigę daugiausia Lietuvos klubų rankininkai leido sumažinti pranašumą ir, rungtynės baigėsi 28-20. Vėl pagirtinai rungtyniavo mūsų vartininkas, šį kartą A.Savonis. Likau nusivylę rankininkų, rungtyniaujančių Lietuvos klubuose, žaidimu. Per daug klaidų gaudant kamuolį, nerealizuotos šimtaprocentinės progos, klaidos gynyboje. Privalėjome laimėti dviženkliu skirtumu".
Ispanijos rinktinei rungtynėse Olandijoje, net neprireikė Iker Romero pagalbos, kad nugalėti šeimininkų rinktinę. Ispanai pirmavo nuo pirmos iki paskutinės minutės ir nugalėjo 35-26 (16-12).

Rungtynių rezultatai:

LIETUVA    -    Ispanija     22:28 (12:11)

LIETUVA: Vaškevičius (23(3) atmušimai), Savonis (nž); Stelmokas 4, Malašinskas 3, Klimčiauskas 3, Novickis 3, Grosas 3(2), Strazdas 2, Sabonis 2, Račkauskas 1, Eitutis 1, Andriuška, Bernatonis, Jarukas(nž);
Ispanija: Hombrados (14 atmušimų), Siera (nž); Romero 6(1), Entrerrios 4, Tomas 4(1), Canellas 3, Andreu 3, Garabaya 3, Sarmiento 2, Ugalde 2, Rocas 1, Malmagro, Campos, Morros. 


Kipras    -    Olandija     19:34 (10:13)    


Kipras    -    LIETUVA     20:28 (8:13)

LIETUVA: Savonis (18 atmušimų), Vaškevičius (nž); Račkauskas 7, Novickis 6, Klimčiauskas 5(1), Andriuška 4, Malašinskas 2, Grosas 1, Sabonis 1, Jarukas 1, Kraucevičius 1, Bernatonis, Veida, Cibulskis;
Kipras: Papakyprianou 8, Sophocleous 3, ...
 

Olandija    -    Ispanija     26:35 (12:16)


Turnyrinė lentelė: